早於1898年英國租借新界時，已看中了魔鬼山扼守維多利亞港東面入口鯉魚門，便於該處興建一系列的軍事設施，包括炮台、交通壕、火藥庫及碉堡等。這些建築於1902年落成啟用，當中包括歌賦炮台的兩座6吋炮（1909年將其中一座擴大為9.2吋炮）及砵甸乍炮台兩座9.2吋炮。然而，由於1930年代後期，英軍將防衛策略改為固守香港島，歌賦炮台的一門6吋海防炮於1910年移走，魔鬼山其餘三門9.2吋口徑海防炮亦先後於1935年至1939年轉移到香港島的赤柱及鶴咀。  在1941年12月8日爆發的香港保衛戰，日軍循陸路從新界北部進攻醉酒灣防線及城門谷的一帶，而且日軍在12月11日已經越過防線，英軍於12日撤退到香港島。魔鬼山炮台對阻擊日軍入侵九龍並沒有發揮很大的作用，但當英軍撤退香港島時仍有穩住退路的角色，是英軍在維多利亞港北岸的最後一個據點，直至13日清晨全數英軍渡海退守香港島。日軍佔領炮台後，魔鬼山成為日軍登陸香港島的其中一個根據地。炮台於戰後被棄用，成為軍事遺跡。